Este artículo fue originalmente publicado el 13 de enero de 2021 en el medio El Orden Mundial. El autor es el investigador junior del Navarra Center for International Development, David Soler Crespo. A continuación se reproduce parcialmente el artículo. Puede consultar el artículo original aquí, restringido a suscriptores de El Orden Mundial.

África ha entrado en 2021 inaugurando el Tratado de Libre Comercio Africano, con el que espera dejar de depender económicamente del exterior. La exportación de materias primas como el petróleo y la deuda pública frente a acreedores como China atan de pies y manos su libertad económica. Por si fuera poco, la pandemia ha evidenciado la vulnerabilidad de un continente que, seis décadas después de la independencia política de la mayoría de sus países, avanza ahora hacia la soberanía económica.

Tras más de cuatro años de conversaciones y seis meses de retraso, África inauguró el 1 de enero el Tratado de Libre Comercio Africano (AfCFTA, por sus siglas en inglés), el área de libre comercio más grande del mundo por número de países. 54 de los 55 Gobiernos del continente, todos salvo Eritrea, han acordado romper barreras en un momento en el que el mundo las levanta. El AfCFTA pretende eliminar el 97% de los aranceles para 2035, lo que se espera que impulse el comercio entre los participantes en un 81% en el mismo periodo. Si todo va según lo previsto, el comercio intrarregional pasará de representar un 12% del total en 2019 a un 50% en 2040, en línea con otros continentes como Asia, con el 59%, o Europa, un 69%. 

Una unión comercial complicada

La economía africana depende en exceso de un intercambio comercial con el exterior de bajo valor. Más de la mitad de las exportaciones de África subsahariana son de materias primas como el petróleo crudo, el gas natural, el oro y los diamantes. En cambio, las importaciones son en su mayoría de bienes de consumo como el petróleo ya procesado, medicamentos o coches. Un buen ejemplo es el té. A pesar de que desde el continente ...

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