La innovación tecnológica constituye una opción prometedora para ayudar a numerosas personas en países menos desarrollados a salir de la pobreza. El presente proyecto analiza cuatro cuestiones básicas. En primer lugar, cuáles son las características de las empresas que introducen nuevos productos y/o procesos en países menos desarrollados. En segundo lugar, de qué forma realizan estas empresas sus innovaciones. En tercer lugar, cuáles son las consecuencias de la innovación tecnológica. Finalmente, en cuarto lugar, cuáles son los principales obstáculos a la innovación a los que se enfrentan estas empresas.

El estudio de estas cuestiones arrojará luz que permita un más adecuado diseño tanto de políticas públicas como de estrategias empresariales. En el marco de este proyecto se prevé el desarrollo de modelos teóricos, basados en la evidencia empírica disponible, que incorporen circunstancias propias de estos países, como pueden ser una relativamente baja capacidad de absorción de tecnología más avanzada, factores institucionales que debilitan la protección a los derechos de propiedad intelectual, o la presión competitiva ejercida por empresas del sector informal, que en muchas ocasiones supera en términos de empleo al sector formal de la economía.

El ámbito geográfico principal del presente proyecto son los países del África Subsahariana. Esta región se ha considerado tradicionalmente, por sus factores culturales e institucionales, como de baja capacidad de absorción tecnológica, lo que ha dificultado la innovación local y la transferencia de tecnología proveniente de países avanzados. Sin embargo, el reciente desarrollo del sistema de pagos a través de teléfonos móviles en Kenia, M-Pesa, constituye un ejemplo significativo de innovaciones autóctonas. Esta innovación responde a las necesidades locales de la población y su desarrollo trae consigo enormes ganancias de eficiencia, así como la inclusión desde el punto de vista financiero de una parte de la población que anteriormente quedaba fuera del sistema bancario. El objetivo último de proyecto es precisamente el diseño de políticas que faciliten el desarrollo de innovaciones como M-Pesa, que tengan un impacto real en la vida de millones de personas.

Este proyecto está liderador por el investigador Pedro Mendi.

Colaboradores

Sergio Daga (NCID)

Godfrey Madigu (NCID)

Robert Mudida (Strathmore University, Kenia)

Abiodun Egbetokun (NATECEM, Nigeria)

Nazeem Mustapha (HSRC, Sudáfrica)