Entre 2005 y 2015, el Gobierno del Perú promovió una expansión a nivel nacional de la infraestructura del alcantarillado del país. Lo que no esperaban era que esto tuviera un efecto sobre la mortalidad infantil. Esta aumentó un 6% en promedio en cada distrito donde se construyó un nuevo proyecto de alcantarillado.

"En los países de ingresos bajos y medianos hay muchos megaproyectos inacabados", dijo Antonella Bancalari, candidata al mercado laboral que visitó el NCID el pasado viernes 17 de enero para presentar su investigación "Unintended Consequences of Infrastructure Development: Sewerage and Early-life Mortality in Peru".

Dos causas principales estaban detrás de la relación entre la construcción de alcantarillado y el aumento de la mortalidad de menores de cinco años. Primero, las zanjas abiertas en la construcción se convirtieron en piscinas de agua estancada y vertederos, aumentando las enfermedades y accidentes relacionados con el agua. En segundo lugar, solo la mitad de los proyectos iniciados se terminaron, y la mitad de los terminados tardó más de cinco años en completarse, lo que significa que el abandono de los proyectos de alcantarillado aumentó las enfermedades.