Este artículo ocupó la portada del número 704 de otoño de 2019 de la revista cultural Nuestro Tiempo de la Universidad de Navarra y fue originalmente publicado el 4 de noviembre de 2019 en la web de dicho medio. Los autores son los investigadores junior del Navarra Center for International Development José Manuel Cuevas y David Soler Crespo. Los testimonios recogidos en este reportaje se recopilaron en el evento África, un presente con futuro, organizado por el Ministerio de Asuntos Exteriores y el Navarra Center for International Development del Instituto Cultura y Sociedad de la Universidad de Navarra, el 30 de mayo de 2019 en la sede de Casa Árabe, en Madrid. Las fotografías son del joven ghanés Derrick O. Boateng. A continuación se reproduce el artículo parcialmente. Puede consultar el artículo original en su versión web con mapas interactivos aquí y la edición en papel aquí.
El continente es cada vez más joven y urbano. Atraviesa una regeneración democrática —dieciocho países africanos convocan elecciones en 2019— y un crecimiento exponencial de la población, que duplicará sus habitantes en 2050. Los deseos de cambio y protagonismo de una nueva generación se presentan clave en una región que se desarrolla a distintas velocidades.
4 de abril de 2019. Las tropas del mariscal Jalifa Haftar comenzaron el ataque a Trípoli, la capital de Libia. El objetivo es derrocar al Gobierno de unidad reconocida por la comunidad internacional y respaldado por la ONU. Una semana después del comienzo de la Semana Santa en España con el precio del combustible en máximos anuales. No es coincidencia. Libia es el cuarto país desde el que España importa más petróleo, por el que pagaba hasta 2.000 millones de dólares en 2017. El primer exportador también es africano: desde Nigeria llegan el 15 por ciento de las reservas de oro líquido.
«Seguirán sucediendo cambios en Europa y en España, y África seguir a catorce kilómetros de nuestras costas cada vez más poblada, más joven, más compleja y con más oportunidades». Ramón-Gil Casares es uno de los españoles que mejor conoce el continente africano. Ha estado destinado en Guinea Ecuatorial, ha sido embajador en Sudáfrica y Sudán del Sur y asesor en la Dirección General de Política Exterior para África; ahora ejerce de embajador de España en Egipto.
Con una edad promedio de dieciocho años, África acaba de cumplir la mayoría de edad, mientras que Europa ya es cuarentona. El continente inauguró en mayo el Área Continental Africana de Libre Comercio, la mayor zona sin aranceles del mundo. Simultáneamente, el Reino Unido deja la Unión Europea y en Estados Unidos las políticas proteccionistas avanzan. La región subsahariana cuenta con veintiuna de las treinta metrópolis que más rápido se expanden en el planeta, mientras que el Este de Europa acoge la franja de ciudades más decrecientes en población.
África ha cambiado mucho desde el comienzo de la descolonización. En el continente hay países cuyos índices de gobernabilidad y democracia son cada vez mejores y en los que hacen negocios aumentados su atractivo. Sin embargo, persisten los conflictos devastadores como el de Sudán del Sur y líderes déspotas como el dictador Teodoro Obiang en Guinea Ecuatorial. Además, la región aún es la zona con más pobres. A pesar de todo, la situación general ha progresado.
Por ejemplo, en marzo de 2019 más africanos salieron de la pobreza de los que entraron en ella; una tendencia que probablemente seguirá al alza hasta llegar a una reducción de la pobreza de un millón de personas en 2020. Es un continente en movimiento. Sus instituciones, su gente y sus negocios avanzan en un territorio vasto y lleno de oportunidades. «Para descubrirlas, debemos hacer el esfuerzo de volvernos hacia el sur con una mirada distinta», asegura Gil-Casares. Al borde de la segunda década de este milenio, hay una alta efervescencia en el estado del continente, sus habitantes e instituciones.
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