Siempre se puede crecer en un negocio, sea grande o pequeño, y para eso es importante saber específicamente cómo. Un punto de partida lógico sería darse cuenta de que la situación no va bien o que por menos es mejorable. Pero ¿cómo se puede saber que hay que mejorar?

Tratar de responder a esa pregunta es la base del paper Keeping Up with the Joneses: Ranking Effects on Effort, Cooperation, and Firm Performance, de la investigadora Julia Seither. "La idea es que a las personas les importa cómo se desempeñan en relación con los demás y quieren mantenerse al día con sus colegas", afirmó Julia, quien presentó su trabajo el pasado lunes 4 de febrero en un seminario del Job Market organizado por el Navarra Center for International Development, en Pamplona.

Julia es candidata a un doctorado en Economía por la Nova School of Business and Economics de la Universidade Nova de Lisboa, donde también está afiliada al proyecto NOVAFRICA, y sus campos de investigación son la economía del desarrollo y la economía comportamiento. Para su investigación, realizada en un mercado en Mozambique, Julia no ofreció incentivos directos a los microempresarios involucrados, pero sí la oportunidad de hacerlos buscar esos incentivos al hacerles saber su posición en una clasificación entre vendedores de su mismo sector.

Lo habitual es otorgarles dinero o habilidades a los microempresarios, pero eso "no ha tenido mucho éxito", como dijo Julia, por lo que su hipótesis parte de desafiar esa idea. Por lo tanto, hizo un ensayo de control aleatorio que mostró que, después de un año, los microempresarios que recibieron información sobre su desempeño en comparación con otros cambiaron su comportamiento y aumentaron sus ventas y ganancias, incluso cerrando la brecha con los de mayor calificación en aproximadamente un 43%.

Pero la idea no es sólo saber cómo o qué están haciendo los demás para mejorar su propio negocio, sino promover redes y colaboración entre microempresarios que compartan espacio en favor del desarrollo individual y común. Es una cuestión de esfuerzo individual y cooperación que involucra, más que de trabajar más horas por día, impulsar el propio comportamiento como microempresarios y ponerse en contacto para aprender unos de otros para así obtener mayores beneficios.